В старом лондонском доме, где всегда пахло сыростью и холодом, жил человек по имени Эбенезер Скрудж. Деньги он любил больше всего на свете, а людей - меньше всего. Рождество для него было просто очередной тратой времени и лишними расходами. Когда на улицах начинали звучать колокольчики, продавцы жареных каштанов и дети с красными от мороза щеками, Скрудж только сильнее кутался в свой старый плащ и ворчал, что весь этот шум ему мешает работать.
В конторе у него работал бедный клерк Боб Крэтчит с большой семьёй и больным сыном Тимом. Скрудж платил ему жалкие гроши и требовал, чтобы тот не смел даже думать о выходном в Рождество. Сам же хозяин каждый вечер возвращался в пустую, тёмную квартиру, где его ждали только холодный камин и стопка счетов. Он считал, что так и надо жить: без лишних эмоций, без ненужных трат, без этой дурацкой доброты, которую все вокруг вдруг начинают проявлять в декабре.
Но в канун Рождества всё перевернулось. Сначала в комнате появился призрак его старого компаньона Джейкоба Марли - в цепях, скованных из денежных ящиков и замков. Марли предупредил, что Скруджа ждут три ночных визита. И действительно, той же ночью явились три духа. Первый показал ему детство - весёлые рождественские вечера в доме сестры, смех, подарки, тепло очага. Скрудж смотрел и молчал, только пальцы нервно теребили край одеяла.
Второй дух, огромный и добродушный, перенёс его в сегодняшний день. Они увидели, как бедная семья Крэтчитов собирается за скудным ужином, как маленький Тим тихо говорит: «Бог благословит нас всех». Скрудж впервые заметил, как сильно хромает мальчик, и как нежно смотрит на него отец. Третий дух - молчаливый и страшный - показал будущее. Могилу с его именем. Пустой дом. Никто не пожалел, никто не вспомнил добрым словом. Только равнодушные прохожие обсуждали, кому достанется его имущество.
Когда Скрудж проснулся утром, за окном уже светало. Снег лежал пушистыми шапками на крышах, а в воздухе пахло морозом и чем-то новым. Он вскочил, распахнул окно и закричал мальчишке-разносчику, чтобы тот купил самого большого рождественского гуся и отнёс его в дом Крэтчитов. Потом надел лучшее пальто, которое много лет висело без дела, и пошёл по улицам, улыбаясь всем подряд. Люди оборачивались, не веря своим глазам.
В тот день Скрудж впервые пришёл к Бобу Крэтчиту домой. Он принёс не только гуся, но и обещание поднять жалованье, помочь Тиму с лечением и вообще стать другим человеком. Боб смотрел на него, не веря, а миссис Крэтчит вытирала слёзы фартуком. Маленький Тим сидел на высоком стуле и тихо улыбался, глядя на этого странного дядю, который вдруг стал таким добрым.
С тех пор прошло много лет. Скрудж больше не ворчал на Рождество. Он стал тем, кого все ждали у камина в сочельник, - человеком, который помнит, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить её только на подсчёт монет. А в его старом доме теперь всегда горел огонь, и на столе всегда стояла лишняя тарелка - вдруг кто-то зайдёт погреться и поговорить. Ведь Рождество, как оказалось, вовсе не про подарки и угощения. Оно про то, чтобы вовремя понять: сердце можно открыть, даже если всю жизнь держал его на замке.
Читать далее...
Всего отзывов
5