На далёком острове, затерянном посреди бескрайнего океана, живёт Руфус. Он выглядит почти как все остальные морские чудовища, только с одним большим отличием - Руфус совершенно не умеет плавать. Пока его сородичи с удовольствием ныряют в волны, гоняются друг за другом и плещутся часами, он предпочитает сидеть на берегу и смотреть, как вода играет на солнце.
Остальные обитатели острова относятся к нему спокойно. Никто не смеётся и не упрекает. Здесь вообще принято жить без лишней суеты: каждый занимается своим делом, делится едой, рассказывает истории под звёздами. Но есть одна тема, которую все стараются затрагивать как можно реже. Люди. Стоит только заговорить о больших кораблях или странных летающих машинах, как в воздухе повисает напряжение. Все прекрасно понимают: если люди узнают про остров, спокойной жизни придёт конец.
Именно поэтому на острове так ценят дядю Лудвика. Это старый и очень мудрый дракон, в жилах которого до сих пор течёт древняя китайская кровь. Когда на горизонте появляется подозрительный силуэт судна, Лудвик неспешно поднимается на самую высокую скалу, глубоко вдыхает и выпускает из ноздрей густой белый дым. Через несколько минут весь остров окутывает плотный туман. Он такой густой, что с моря невозможно разглядеть даже очертания берега. Корабли проходят мимо, ничего не заподозрив, а жители внизу тихо выдыхают с облегчением.
Руфусу особенно нравится наблюдать за этим ритуалом. Он сидит на камне чуть поодаль, подтянув колени к груди, и смотрит, как дым медленно растекается над водой. Иногда Лудвик замечает его взгляд, поворачивает голову и подмигивает одним огромным жёлтым глазом. Это их маленький молчаливый разговор. Руфус знает: дядя всегда прикроет остров. А значит, и его самого тоже.
Но в глубине души Руфус всё равно чувствует себя немного чужим. Все вокруг прекрасно плавают, ныряют на огромную глубину, ловят рыбу одним движением хвоста. А он даже зайти в воду по пояс боится - сразу начинает паниковать и задыхаться. Иногда по ночам он лежит без сна и думает: что будет, если однажды туман не успеет подняться? Или если Лудвик устанет охранять остров? Эти мысли приходят редко, но когда приходят - не отпускают долго.
Жизнь на острове течёт неспешно. Утром все собираются у большой лагуны, делят улов, рассказывают, что приснилось. Днём кто-то спит на тёплых камнях, кто-то плетёт украшения из водорослей, кто-то учит малышей правильно складывать крылья. Руфус чаще всего помогает собирать редкие травы на склонах - это единственное, в чём он действительно хорош. Травы он чувствует почти как живые существа и всегда знает, где растёт самая нужная.
Иногда к вечеру, когда солнце уже касается воды, Руфус забирается на свою любимую скалу и смотрит в сторону горизонта. Там, далеко-далеко, живёт огромный непонятный мир. Мир, который их боится и которого боятся они сами. Руфус не знает, захочет ли он когда-нибудь увидеть этот мир своими глазами. Но одно он понимает точно: пока остров скрыт туманом дяди Лудвика, здесь всё ещё можно просто жить. Без спешки. Без страха. Просто быть собой - даже если ты единственный, кто не умеет плавать.
А туман каждый раз приходит вовремя. И остров продолжает дышать спокойно, как дышал сотни лет.
Читать далее...
Всего отзывов
10