Каждый год в этой стране начинается одно и то же. Сто парней и девушек, почти все совсем молодые, собираются на старте. Их задача простая и одновременно невыносимая - идти. Просто идти вперёд, не останавливаясь, не замедляясь ниже определённой скорости. Четыре километра в час - это тот минимум, который нельзя нарушать.
Правила придуманы так, чтобы сломать человека постепенно. Первое предупреждение дают, если скорость упала хотя бы на несколько секунд. Второе - уже серьёзнее, нервы начинают сдавать. Третье предупреждение означает конец. После него участника просто убирают. Без долгих разговоров, без шанса оправдаться. Многие зрители даже не отводят взгляд от экранов в этот момент.
Идти приходится по шоссе, через небольшие городки, мимо полей и лесов. Погода значения не имеет. Дождь, жара, холод - всё равно. Нельзя присесть, нельзя лечь, нельзя даже сильно замедлить шаг, чтобы поправить кроссовок. Организаторы следят за каждым метром с помощью камер, датчиков и дронов. Ошибка стоит жизни.
Главный приз звучит как сказка. Огромные деньги, которых хватит на несколько поколений. И ещё обещание исполнить любое желание победителя. Хочешь дом на берегу океана - пожалуйста. Хочешь, чтобы твоя семья никогда ни в чём не нуждалась - сделают. Хочешь исчезнуть и начать жизнь с чистого листа под новым именем - тоже возможно. Именно это обещание заставляет людей приходить на отбор снова и снова.
Участники разные. Кто-то идёт из отчаяния - долги, больные родители, безвыходная ситуация. Кто-то верит, что именно он окажется самым выносливым. Есть и те, кто просто хочет доказать себе и миру, что способен выдержать больше, чем остальные. Но через три-четыре дня большинство понимает одну вещь: человеческое тело не создано для такого испытания.
Первая неделя ещё кажется терпимой. Люди разговаривают, шутят, поддерживают друг друга. Кто-то делится водой, кто-то рассказывает истории из детства, чтобы отвлечься от боли в ногах. Но потом остаётся всё меньше голосов. Тишина становится главным звуком. Только шаги, дыхание и далёкий гул вертолётов сверху.
Организаторы специально делают маршрут интересным для зрителей. Путь проходит через живописные места, мимо смотровых площадок, где собираются тысячи людей с плакатами и флагами. Они кричат имена любимых участников, бросают бутылки с водой, иногда даже пытаются подбежать ближе. Но правила строгие - никто не имеет права помогать. Нарушение грозит дисквалификацией обоим.
К концу второй недели остаются единицы. Они уже не похожи на обычных людей. Глаза запавшие, кожа серая, движения механические. Каждый шаг даётся с таким усилием, будто тянешь за собой целый дом. И всё равно нельзя остановиться. Потому что остановка - это последнее предупреждение. А за ним - ничего.
Где-то на двадцатый или двадцать пятый день остаётся один человек. Он уже не помнит, зачем начинал. Не помнит почти ничего, кроме необходимости переставлять ноги. Толпа вокруг ревёт, камеры приближают его лицо, комментаторы придумывают красивые слова про героизм и силу духа. А он просто идёт. Потому что иначе нельзя.
Когда организаторы наконец объявляют победителя, он часто даже не может сразу понять, что всё закончилось. Его поднимают на руки, везут в больницу, потом в студию для интервью. Но в глазах у большинства победителей остаётся одно и то же выражение. Пустота. Они получили всё, о чём мечтали. Только зачем-то потеряли самих себя по дороге.
И каждый год, когда шоу заканчивается, люди начинают обсуждать следующее. Кто пойдёт? Сколько продержится? Сможет ли кто-нибудь побить рекорд? А правила, как и прежде, остаются неизменными. И приз по-прежнему выглядит слишком заманчиво. Поэтому желающие никогда не заканчиваются.
Читать далее...
Всего отзывов
11